Historia

SDHL (Svenska damhockeyligan) är Sveriges högsta liga för damishockey och har sitt ursprung i det som tidigare hette Elitserien, vilken startade under säsongen 2007/2008. Den omvandlades till SDHL inför säsongen 2016/2017 som ett steg för att modernisera och marknadsföra damhockeyn bättre samt stärka ligans identitet. Trots att damernas elitliga relativt sett hade en långsam tillväxt i popularitet, har det under de senaste åren skett ett stort uppsving både i intresse och kvalitet, mycket tack vare att skickliga spelare har kommit upp genom ungdomsverksamheterna samt att fler internationella spelare etablerat sig i Sverige.

Damishockey i Sverige fick sitt första erkännande på allvar under 1980-talet, när Svenska Ishockeyförbundet 1987 började arrangera en damserie. Fram till 1988 fanns inget officiellt damhockeymästerskap, men då tog Svenska Ishockeyförbundet initiativet att skapa ett SM-guld för damer. I och med lanseringen av SDHL har tydligare strukturer skapats och mediebevakningen kring sporten har ökat, vilket till stor del har bidragit till att sporten blivit mer professionell och konkurrenskraftig.

Framstående lag och historiska vinnare

Historiskt sett har flera lag lyckats etablera sig som dominanta inom SDHL. Ett av dem är Luleå Hockey/MSSK, som under de senaste åren har varit särskilt framträdande och vunnit flera mästerskap, vilket gör laget till ett av ligans mest framgångsrika. Luleå har arbetat noggrant med att skapa bra förutsättningar både på och utanför isen, vilket har resulterat i starka prestationer och ett växande stöd från supportrar.

Djurgården har även haft en stark position, med framstående säsonger och SM-guld i bagaget. AIK har också varit en viktig aktör inom damhockeyn och haft en betydande historisk närvaro. HV71 har under de senaste åren utvecklats snabbt och har en stark ungdomsverksamhet samt etablerat sig som en ständig utmanare i ligan.

Modo Hockey förtjänar också att nämnas för sin långvariga närvaro i ligan. Klubben har producerat många talangfulla spelare och haft ett stort inflytande på damhockeyn genom sina spelarutvecklingsprogram.

Upplägg för grundserien och slutspelet

SDHL består av en grundserie följt av ett slutspel för att avgöra vilket lag som blir svenska mästare. Under grundserien möter alla lag varandra både hemma och borta, vilket ger ett späckat spelschema med totalt 36 matcher per lag under säsongen. Grundserien spelas vanligtvis från september till februari. Därefter inleds slutspelet, där de åtta bäst placerade lagen från grundserien kvalificerar sig.

Slutspelet inleds med kvartsfinaler, följt av semifinaler och sedan finaler. Alla slutspelsomgångar spelas i en ”bäst av fem”-serie, vilket innebär att ett lag måste vinna tre av fem matcher för att avancera till nästa omgång eller vinna mästartiteln. Lag som inte kvalificerar sig till slutspelet spelar kval för att behålla sin plats i ligan inför kommande säsong.

Spelschema

Under grundserien fördelas matcherna över helger, men även vardagsmatcher förekommer för att balansera lagens scheman. Det finns även en viss flexibilitet med tanke på geografisk spridning och sportsliga förutsättningar.

Intressant statistik och tabelläget

SDHL:s tillväxt de senaste åren har bidragit till ökade satsningar på statistik och större transparens kring lagens prestationer. Viktiga nyckeltal som målstatistik, assist och räddningsprocenter för målvakter intresserar både supportrar och experter. Några av ligans mest framstående spelare har gjort avtryck i både mål- och poängligan tack vare individuella prestationer och starkt lagspel.

Lag som Luleå och HV71 har ofta placerat sig högt i tabellen de senaste säsongerna och är ständiga utmanare om topplaceringarna. Modo, Djurgården och Brynäs har också haft framgångar och ofta lyckats bra i tabellen under de senaste åren, vilket gjort att de kunnat samla viktiga poäng inför slutspelet.

Kvalificering och kvalspel

Det lag som slutar sist i tabellen efter avslutad grundserie får möjlighet att försvara sin SDHL-plats genom en kvalificeringsserie mot det eller de högst placerade lagen från DamEttan, Sveriges näst högsta damhockeyserie. I denna kvalserie möts lagen i ett dubbelmöte där det lag med bäst resultat över två matcher kvalificerar sig för SDHL till nästa säsong.

Kvalspelet är en intensiv del av säsongen och innebär en stor utmaning för både nykomlingar som vill avancera och etablerade lag som kämpar för att behålla sin SDHL-status.

Antal lag i ligan

SDHL består för närvarande av tio lag, ett antal som varit konstant under de senaste säsongerna. Det har funnits diskussioner om huruvida ligan ska utökas för att skapa fler matcher och öka den nationella spridningen. De tio lagen möts i dubbla matcher under grundserien, vilket skapar en intensiv säsong där det gäller att samla poäng för att säkra en slutspelsplats.